Grist о разбитом сердце МакРея в 2001 году: "Это была катастрофа - но люди любили Колина".
Шесть дюймов - это все, что в нем было, но это все, что потребовалось. Это была разница между тем, чтобы Колин МакРей осуществил свою мечту о втором титуле чемпиона WRC и тем, чтобы она угасла в одно мгновение.
Но, как описал Motor Sport его второй пилот Ники Грист, спустя 20 лет после того, как корона ускользнула из их рук, разница между славой и "катастрофой" была мучительно мала.
Эти выходные также запомнятся - и по праву - 20-й годовщиной завоевания Ричардом Бернсом короны WRC, но это была не единственная невероятная раллийная история, произошедшая в том сезоне. В 2001 году МакРей и Грист прошли путь от отчаяния к восторгу, а затем обратно несколько раз, когда шотландец пытался доказать, что он не просто "человек Subaru". В начале года он трижды подряд выбывал из гонки, затем выиграл три ралли, возглавив чемпионат, а в середине сезона увидел, как он почти вырвался из его рук, после чего все закончилось не менее драматично - в 2001 году у МакРея и Гриста было все в плане эмоций.
Два года борьбы с неисправностями автомобиля Ford Focus WRC принесли успех, но недостаточный для борьбы за титул - Грист говорит, что новый импульс в начале сезона 2001 года в Монте-Карло означал, что в лагере Ford царил оптимизм.
"Всегда приятно начинать сезон заново", - говорит Грист. "Все катастрофы или проблемы предыдущего года забываются. Когда ты приезжаешь в Монте-Карло, там новые машины, новые ливреи, новые комбинезоны - все начинают с чистого листа, и в команде царит оживление".
К сожалению, для МакРея и его коллег это ощущение возвращения в школу продлилось недолго.
Возможно, в микрокосмосе своего сезона МакРей начал медленно, показав 17-е лучшее время на первом этапе, но затем вскоре начал показывать более высокие времена - к SS6 он лидировал с отрывом в 30,6 секунды. Затем соперник Мицубиси Мякинен сделал "Томми".
"Монте-Карло - это всегда немного лотерея", - объясняет Грист. В таких условиях возможны катастрофы, один выбор шин может дорого обойтись".
"У Томми всегда была способность рисковать, выходить сухим из воды и отыгрывать 30-40 секунд на этапе. Он сделал это на 8-м этапе, но затем мы вернули его назад - вероятно, это был единственный этап в Монте-Карло, на котором мы лидировали".
МакРей вновь обрел уверенность в своих силах и отбросил своего финского противника на 3,5 секунды, чтобы начать заключительный день в лидерах - но затем все пошло не так...
"Мы были уверены, что сможем вырвать победу", - вспоминает Грист. "Но никто не мог предвидеть, что на первом этапе последнего дня откажет дроссельная заслонка fly-by-wire. Казалось, у нас всегда возникали те или иные проблемы на этой самой стороне горы, Кол де Турини".
С нашим автомобилем все было в порядке, за исключением того, что дроссельная заслонка просто не работала. Разочарование пары Ford только росло.
"Представьте себе, что мы сидим прямо на вершине шпильки, а потом видим, как Мякинен выезжает перед нами, проходит шпильку и разгоняется, вырываясь вперед!" - смеется Грист. "А у нас машина просто тикает. Это был самый разочаровывающий опыт. Мы были на грани победы в Монте-Карло.
"Машина перезагрузилась и снова заработала, но отказала, как только мы преодолели вершину Кола и спустились с другой стороны".
Сцены, на которых МакРей в расстройстве пинает свой Focus, стали хорошо известны поклонникам WRC, но то, что произошло дальше, не было запечатлено.
"Когда это случилось во второй раз, Колин был в ярости", - говорит Грист. "В итоге он бросил наши инструменты в телевизионный вертолет, который снимал нас, зависнув в 200 метрах от нас!
"Мы еще немного проехали по дороге, но дроссельной заслонки почти не было. Команда попросила нас отрегулировать трос. Колин сказал: "Где гаечные ключи?", а я ответил: "У нас их нет, потому что вы сбросили их со склона горы!"".
Как подчеркивает Грист, случайность Монте означала, что он рассматривался как своего рода свободный проход, но следующий этап в Швеции закончился не намного лучше, Focus застрял в снежном валу на ранней стадии.
"Просто вопрос в том, что мы слишком старались", - говорит Грист. "Иногда, если быть немного осторожнее, просто пройти через ситуацию и выйти из нее с другой стороны, это принесло бы дивиденды". Этот инцидент сам по себе стоил ценных очков в чемпионате".
Но, оглядываясь назад, вы должны стараться. Вы не можете просто ездить вокруг да около.
"Перед лицом трудностей Колин всегда нажимал все сильнее и сильнее, в то время как многие люди, возможно, имели бы другой подход".
Механические поломки вывели МакРея из игры в Португалии и Испании, что означало, что после четырех этапов Мякинен лидировал в чемпионате с 24 очками, в то время как шотландский гонщик Ford не имел ни одного.
На том этапе сезона нас нигде не было видно", - говорит Грист. "Это была катастрофа".
Однако то, что произошло потом, стало одним из лучших этапов карьеры МакРея, демонстрацией сокрушительного доминирования, которому способствовал потрясающий талант в сочетании с раллийным чутьем.
Следующие три ралли были одними из самых ярких примеров разрушения раллийных машин: Аргентина, Кипр и Греция. Последние два особенно известны своей жарой и неумолимым рельефом. В 2001 году МакРей выиграл их все. Грист объясняет, как благодаря небольшому изменению в подходе это произошло.
"Это было связано с тем, что я впервые начал работать с Колином в 1997 году, когда спринтерские соревнования исторически всегда были его лучшими", - говорит он. "Грубые, жесткие - не очень.
"Когда я присоединился к нему на Safari Rally в 97-м году, стало очевидно, что его темповые записи не очень хорошо описывают более грубые участки. Поэтому я сказал: "Ну, если мы хотим добиться успеха на этих соревнованиях, нам нужно кое-что изменить".
Я предложил, что мы должны делать, и мы это реализовали: всегда ехать в идеальном темпе, чтобы проехать, но также смотреть за машиной на более грубых участках, чтобы убедиться, что ты не нанесешь никаких повреждений или поломок".
И вот, мы выиграли ралли "Сафари"!
После этой победы в течение следующих нескольких лет "Акрополис" и "Сафари" стали его соревнованиями".
Теперь, внезапно, МакРей лидировал в чемпионате. Карлос Сайнц отставал на четыре очка от Мякинена, набрав 30 очков. Три схода с дистанции с последующими тремя победами подряд выглядят вполне в духе МакРея - все или ничего.
В те дни WRC, когда автомобили технически были не так хороши, как сегодня, одержать три победы подряд на этих печально известных сложных соревнованиях - значит, привести нас в отличное расположение духа", - говорит Грист.
Уэльс/Шотландская раллийная ось были уверены, что добьются того же на печально известном Ралли Сафари в Кении, пока их снова не подвели проблемы с надежностью.
"Колин просто играл в свою обычную игру ожидания для такого рода ралли", - вспоминает Грист. "Мы были третьими по скорости на первом участке, затем третьими по скорости на втором участке.
Но потом мы попали в колею перед самым финишем этапа. Рулевое управление сломалось, и мы сразу же вылетели. Нам пришлось изо всех сил тащить машину обратно к финишу, рулевое управление тянуло под разными углами...".
Ралли Сафари для МакРея было закончено, но третье место на Ралли Финляндии и второе место Ричарда Бернса в Новой Зеландии - "на этом ралли он сыграл просто великолепно" - вернуло шотландца в борьбу.
Он снова сравнялся с Мякиненом по 40 очкам, а Бернс теперь отстает на девять очков.
Неудачи всех претендентов на титул в Сан-Ремо и на Корсике (МакРей финишировал 11-м и восьмым соответственно), и только Сайнц и Бернс набрали по несколько очков в этих двух гонках, что привело к сокращению таблицы, но лишь незначительному.
Далее следовала Австралия, где пара Focus была уверена в своем успехе, но из-за раннего порядка прохождения трассы пара подверглась сметанию дороги, создав свободную линию для других гонщиков. В результате они сами заняли лишь пятое место. И снова никто из соперников не набрал больших очков, кроме зловещего Бернса, который занял второе место.
Два набранных очка вновь вывели МакРея вперед: теперь у него было 42 очка, у Мякинена - 41, а у Бернса - 40. Гонка за титул после 13 ралли балансировала на острие ножа, но теперь шотландец и Грист шли к финалу в идеальном месте: Rally GB, событие, которое для них было похоже на их ралли.
"Поддержка Колина, когда вы приезжали на Rally GB, была феноменальной", - говорит Грист. "Люди любили Колина".
Позже МакРей признался, что домашняя толпа придала ему уверенности, как Мэнселлу.
"У меня не было сомнений в том, что мы победим", - сказал шотландец в интервью много лет спустя.
Все начиналось хорошо для пары, которая выиграла первый этап в типичной манере.
"Мы прошли суперспецучасток в Кардиффе в самых ужасных условиях", - вспоминает Грист. "Они придумали новый этап на пустыре в доках Кардиффа. Мы лидировали, хотя и всего на 0,1 секунды. Бернс отставал на 2,5 секунды. Мы могли спокойно спать, в то время как остальные думали о нашем выступлении".
Затем последовала еще одна победа на этапе в Сент-Гвинно: "Мы подумали: "Так, вот оно, давайте поймаем их спящими". Бортовые кадры с этого заезда, вероятно, одни из лучших, которые вы когда-либо видели, когда Колин был в полном полете".
Затем на том же этапе Мякинен разорвал свою подвеску, и теперь борьба за титул велась исключительно между МакРеем и Бернсом. В лагере Ford дела шли хорошо, но это не удовлетворяло прирожденного победителя МакРея.
"Мы вышли с этапа Tyle (SS3), имея наполовину разумный заезд", - говорит Грист. "Мы получили время этапа, и Маркус был быстрее всех. Затем Дидье Ориоль, он тоже нас обошел, а Ричард отстал от нас на 0,1 секунды. Так что мы все еще лидировали в ралли, хотя и на 0,2 секунды.
Колин сказал: "Ф*к, ф*к, ф*к! Нас обыграли все эти парни". Я сказал: "Это не имеет значения. Два парня, которые были там значительно быстрее, мы не участвуем с ними в борьбе за чемпионство. Все, что нам нужно делать, это держать Ричарда позади себя".
Грист пытался сохранить спокойствие, но это становилось все труднее и труднее по мере того, как они приближались к Ронде, третьему этапу.
Колин сказал: "Но нам нужно 30 секунд, если у нас случится прокол". Я ответил: "Ну, получим 30 секунд в конце дня. Но мы никогда не сможем получить такой запас на одном этапе. Это невозможно!
"Внезапно налетел туман. У Ричарда всегда были очень подробные записи темпа, поэтому он всегда был довольно быстр в тумане - однажды он оторвался от нас на 30 секунд на Rally GB '97. Заметки Колина были основаны больше на скорости, на том, что он мог видеть, но когда он не мог видеть, у него не было деталей в заметках, чтобы позволить ему в конечном итоге придерживаться их".
Внутри Focus все становилось напряженным: "Я просто почувствовал некоторую срочность в вождении Колина. Чуть больше агрессии, чуть позже тормоза. С этого момента начало SS3 мы, казалось, становились все быстрее и быстрее".
Когда Focus летел через лес, мимо нагромождения бревен и легионов фанатов МакРей, пару ждала катастрофа.
"Примерно через три километра была серия очень быстрых поворотов, на которых темп-ноты летели на тебя как пули - "бам, бам, бам!".
"Колин сказал позже, что он выбрал линию и просто немного срезал апекс. У него был выбор изменить ее, если бы он захотел, но он подумал: "Нет, все будет хорошо".
"Но через этот небольшой участок травы с внутренней стороны была дыра. Мы просто врезались в нее, и она начала штопорить нас в воздухе".
"Потом была череда небо - деревья - дорога - дерево - небо - дорога. Мы катились вниз по дороге, в конце концов, приземлились на колеса так же, как и приехали.
"Капот был смят, из-под капота валил пар. Вот, в общем-то, и все. Чемпионат мира был завершен, печальный конец очень хорошего сезона".
Вид помятого Focus стал одним из кадров насыщенной событиями карьеры МакРея, шотландец описал его в недвусмысленных выражениях.
"Это самое большое разочарование в моей карьере на сегодняшний день", - сказал он после этого. "У нас был срез в повороте, где я вошел на шесть дюймов больше, чем обычно, но образовалась дыра, и это перевернуло машину. Я чувствую себя ужасно из-за этого, команда приложила чертовски много усилий, с самого начала 99-го года. Мы были так близки, но таков спорт, он может быть очень жестоким".
Оглядываясь назад, Грист до сих пор испытывает такое же горькое разочарование, как и МакРей, который описал это в похожих выражениях много лет спустя, но валлиец по-прежнему относится к этому философски.
"Колин был таким любителем попробовать", - говорит он. И в данном конкретном случае он просто перестарался не в том месте".
"Но многие недооценивают то, насколько большую роль в ралли играет удача, потому что она не поддается количественной оценке.
"В ралли ты сталкиваешься со всеми этими различными вариантами шин, различными поверхностями, снегом, слякотью, грубым гравием, камнями, канавами, домами, стенами, деревьями.
"Идеальные сезоны бывают очень редко, за них нужно хвататься обеими руками".
Как будто для того, чтобы проиллюстрировать напряжение, у Бернса произошел обрыв сразу после того, как он проехал мимо разбитой машины МакРея. Грист признается, что надеялся, что неудача принесет им с МакРеем победу в чемпионате, но он сказал, что его команда не обиделась, когда англичанин заслуженно получил корону, заняв третье место.
Если Колин не выиграл чемпионат, то Ричард сделал это просто великолепно - он был непревзойденным профессионалом".
Во многих отношениях сезон WRC 2001 года, не принесший титула, лучше всего характеризует МакРея. Самые высокие максимумы, самые горькие минимумы и не что иное, как полная самоотдача.
"Он был одним из самых талантливых гонщиков в жизни", - говорит Грист. "Он мог сделать все так легко, что это выглядело как в замедленной съемке изнутри. Если у машины был двигатель и колеса, он мог заставить ее ехать быстро - даже мотоциклы".
"Люди любят Колина МакРея, потому что он не боялся стараться изо всех сил - независимо от последствий".
Статья из журнала MotorSport
https://www.motorsportmagazine.com/articles/rally/grist-on-mcraes-2001-heartbreak-it-was-a-disaster-but-the-people-loved-colin
#mcrae
#focuswrc
